乔忠民在传统钢贸行业已经摸爬滚打19年了，可以称得上是业内的一名老兵。2007年开始创业的乔忠民作为钢贸商，在同行或者不只是同行的眼里，有一个特别的称呼——“倒爷”，把钢材从上游钢厂转买给下游终端用户，赚取中间差价，几乎不存在任何技术含量。7年前，钢铁产能急剧过剩，行业同质化竞争严重，市场混乱，钢价走低，不少历经起伏坎坷的“倒爷”们终没能挺过去，一片片应声倒下。就在此时，钢铁电商平台却如雨后春笋般应运而生，迅速崛起。它标志着钢铁行业一个新时代的到来。
据乔忠民讲，他很早接触钢铁电商时，是特别不理解甚至是抗拒的，认为钢铁电商的出现，会让他们没有饭吃。他说：“2012年很初了解找钢网等电商平台时，由于理解不是很透彻，很是诚惶诚恐，有抵触心理。”随着时间推移，乔忠民对找钢网等电商平台有了一个全新认识——它们是服务的平台，而非竞争的平台，它为传统贸易商解决了货物自由选择权和自由议价权等问题。“当时身处行业寒冬，我们已清楚认识到传统钢贸商必须做出改变，不能再闭门造车了，所以在2013年我们就开始与电商合作，进行一些磨合。”据乔忠民讲，一个个订单下来，他感受到了找钢网等电商平台服务的便利性，渐渐放松了警惕，而合作也随即深入了。
在2011-2015年，整个行业深陷低迷，乔忠民带领企业走过了很艰难的时期。经过不断调整，吉兆年的销量和业绩在2016-2017两年均稳步增长，企业相对步入平稳阶段。2017-2018年，吉兆年直供终端钢材60万吨，成为中国北方民企终端直供很大钢贸商之一，为包括大型央企在内的（比如中国铁建、中国中铁、中国交建等）终端客户提供采购、物流、仓储等服务。
去年开始，吉兆年与找钢网开启了全方位合作。乔忠民表示今后将重点与找钢网开展合作。
在没有与找钢网合作前，乔忠民做终端需要投入大量的人力物力，在招标前、中标后都要进行深入的全国市场调研。因为面对全国各地大量的招标公告，乔忠民很茫然的是不清楚当地市场资源及价格。但与找钢网合作后，这些事情就迎刃而解了。“我们通过找钢网全方位、一体化服务，在上游钢厂环节了解一手资源以及联营模式（一级代理商），从货物质量、安全性上考虑，提高了工作效率、服务效率。找钢网保证了我们以合理、优质的价格中标，不但节省了相当一部分经费，还有效确保了货物、资金、发票的安全。”乔忠民介绍，此外，成为找钢网VIP客户可以有效解决进项发票速度慢的问题，胖猫白条解决了周末提货问题，胖猫物流确保了货物保质保量、安全准时送达客户。与找钢网等钢铁电商平台的持续合作，乔忠民的企业实现了降本增效。
从钢贸商本身来讲，也要在发展思路、理念等各方面进行改变，成为“新钢贸商”。在乔忠民看来，今后钢贸行业会越来越好，正朝着稳步发展的方向在走。他认为，未来托盘模式、应收账款模式都离不开智慧供应链，钢铁电商还需要在智慧供应链上进一步拓展和延伸，以有效解决传统钢贸商所不能解决的问题，产生更多相关服务，比如大数据、云服务、可视化仓储等。钢铁电商要围绕服务做不同的文章，把服务做到极致。它和产业互联网的深度融合，只有融进去，才能更好生存下去。而非以往纯贸易商的简单买卖。电商犹如一把宝剑，武林高手用得好，就会如虎添翼。从传统钢贸到新型电商，就是一个由木棍变宝剑的过程。
