国家中医药管理局局长王国强在多个公开场合不止一次说过，中医将可能毁在中药上。由于种植不规范、污染残留等原因让中药质量堪忧。活水失源，中药质量问题已经成为了影响中医传承的隐患之一。而影响范围更大的是，出现了“互联网+中药材”的创新模式，利用互联网工具，提供中药材规范种植、道地药材溯源、供需信息发布、金融辅助等服务，解决中药材从种植到流通的各类问题。中药材电商，是其中影响很大、很成熟的分支之一。
中药材电商，即为中药材交易提供信息服务的网站，按服务对象来分，可分为两个大类，其一是用于企业间药材交易的B2B中药材电商和针对个人消费者的中药材网上药店。市场上活跃的专门从事中药材B2B电商的企业有大部门上线于2009年及以后，说明中药材电商的发展时间较晚，尚处于起步阶段。
康美中药网是康美药业旗下的中药材全产业链服务平台，网站于2011年上线，2012年先后在河北安国、广西玉林、云南昆明、四川成都、甘肃陇西等地设立服务中心并投入运营。康美中药网通过整合物流、仓储基地资源，建设现代医药物流配送系统，目前已设立了包括北京、东北、上海、普宁、四川在内的30多处分布全国的现代化医药
仓储物流中心， 以及覆盖全国各药材主产地共380多个二级服务网点。康美药业将康美中药网视为运营重点，依托现有业务基础，康美中药网下一步将继续在全国范围内扩宽网点建设，与各地政府合作建立800个主要中药材品种产地服务点。
除康美药业外，医药上市公司九州通对中药材电商也颇多涉猎，其成立了九州通中药材电子商务有限公司，并以此为基础开设了珍药材网，并承办了东方中药材网的运营。据官网数据，2005年九州通中药饮片的销售额就达到了1768万元；2010年，九州通中药业务销售额达到3.8亿；2014年4月，九州通集团董事长刘宝林亲自主持召开会议，正式启动中药材电商业务。2014年8月，九州通中药材电子商务有限公司注册成立，注册资本2亿元。2015年5月，珍药材网上线，当年7月1日，平台首笔药材线上交易完成并实现货物跨省交割。
药材买卖网2015年7月于上海成立，隶属于上海冕冠电子商务有限公司。是一家专门做中药材交易的电商平台，药材买卖网的交易模式有三类：一类是自营，二类是代售，三类是撮合交易。药材买卖网平台已经汇集了近30万客户，覆盖了9000多家种植户，约有1.5万个买家群体经常使用该网进行药材交易，交易量已达行业产量3%。
中药材需求端分为几类，其一是中医药工业企业，如中成药企业、保健品企业，用于中药制剂原料和保健品原料；其二是经加工炮制之后作为饮片销售，渠道为各级医疗机构、零售药店等。
由于流通过程长，中药材交易存在诸多问题。业界常流传的以非药用物质假冒药材，比如用人工做成虫草的模，用淀粉灌注，染上颜色假冒虫草，或以玉米须染红冒充藏红花；或添加非药用成分给药材增重，或以类似物替代等。其他以次充好，优良混装的现象更是常见。
其二是价格问题，由于流通过程冗长，每级经销商均需要获取利润，到很终需求方，价格可能提升至原产地数倍至数十倍。以文山三七为例，某中药材电商网站云南文山州20头三七种植户挂网价为680元/公斤，而零售药店的售价在2000以上。
其三是信息不对称的问题。中药材种植近乎农业，所以生产方众多，而需求方的数量少，所以常常存在供需双方不知晓供需信息的情况。
由于以上问题，中药材电商应运而生
那么中药材电商进来之后做了什么，解决了什么问题呢？
从业务模式上看，绝大部分的中药材电商都是“代理人模式”，即平台派专人将种植户的信息挂网，为其提供信息展示服务，大部分平台还提供了仓储、鉴定等服务，以及质押等金融服务；对药企及其他需求方，平台提供的是看货、验货等服务，相当于做了采购的前期工作。
这种模式出现的原因是中药材是一种“非标品”，即使是在道地药材产地，也因为种植周期、采收方式不同而存在差异。中药材电商出现之后，实际上起到了为药材品质背书的作用，包括统一仓配、打款经平台都是解决“信任”问题。
从商业模式上看，中药材电商有其存在的价值。其输出了对一级市场的信息归集，和药材非熟人交易的信任背书，自然可以得到相关方的服务报酬，但目前中药材电商尚处于起步阶段，绝大部分平台都是免费服务，未来可能会据此收取服务费。
从资产投入上来说，我们看到多家中药材电商平台均在各大中药材产地和集散地成立了药批公司，配备了人员，并建立了仓库、物流体系，投入不菲。所以这也是为什么在2014年前后中药材电商集中出现之后近年又略有回缩的原因，商业模式尚未成型，投入巨大，自然将后来者挡在了门外。未来中药材电商是大平台之间的博弈，大平台或将更多的服务嵌入电商体系，服务于中药材全产业链，包括种植户、小型采购商、加工商、仓配体系、饮片厂商等，提供从药材种植规划到流通再到生产加工的全方位服务，成为中医药发展的护航者。
